Espoo 2.4.2007 Reilut kaksi vuotta sitten aloitti GoaliePro neuvottelut Espoo Bluesin tuoreen urheilutoimenjohtajan Raimo Summasen kanssa. Noiden neuvottelujen tuloksena syntyi sopimus jonka pohjalta GoaliePro/Jukka Ropponen laati Bluesille mv-valmennuksen suunnitelmat ja erittäin kunnianhimoiset tavoitteet. Nyt kun tämän kolmivuotisen sopimuksen toinen kausi on ”paketissa” ja tilanne muuttunut, niin on hyvä aika tarkastella aikaansaannoksia.

Ensimmäinen Summasen kanssa sovittu asia oli systematiikan luominen. Kahden kauden aikana on modernin maalivahtipelin systematiikkaa saatu ajettua sisään melko mukavasti ja samalla Jukka Ropponen rekrytoi mv-valmennukseen uutta voimaa kun Ale Jääskeläinen liittyi remmiin 05-06 kaudelle ja sitten Vesa Virta 06-07 kaudelle. Yhdessä näiden herrojen kanssa on työtä tehty ja toimintaa viety eteenpäin, joskin parantamisen varaa on aina olemassa. Suurimpia asioita systematiikassa on ollut jatkuva optimaalinen sijoittuminen ja yksinkertaistettu torjuntatekniikka jossa kaikki ylimääräiset liikkeet on jätetty pois.

Itse valmennustoiminnassa sopimus kattoi alun perin Liigan ja A:n maalivahtien valmennuksen, mutta Kari Heikkilä teki muutoksia valmennustiimiinsä ensimmäisen kauden jälkeen. Niinpä toisen kauden aikana Jukka Ropponen toimi A:n mv-valmentajana sekä koordinoi muuta junioreiden mv-toimintaa.

Tänä aikana A-junnut saavuttivat mitalisijat molempina kausina eli pronssia 05-06 ja nyt menneellä kaudella kirkastui väri hopeaksi.

Alun perin sopimus tehtiin kolmivuotiseksi, mutta silloisen TJ:n Jouko Lintusen toivomuksesta siihen lisättiin jokavuotinen molemminpuolinen optiomahdollisuus. Nyt helmikuussa Blues ilmoitti että seura ei jatkossa tarvitse mv-valmennukseen koordinaattoria eli tällä kertaa yhteistyömme jäi vuotta aiottua lyhyemmäksi.

Mitä sitten saatiin konkreettisesti aikaan?

Kovin tavoite jonka Ropponen & Summanen asettivat oli vuosittain 2-3 maalivahdin saaminen maajoukkuerinkeihin Espoosta. Ottaen huomioon että sopimusta tehtäessä Bluesin ainoa maajoukkueringissä ollut maalivahti oli A:n Antti Härmä, saattoi tuo tavoite tuntua liian utopistiseltä aluksi. Asiat ovat tulosten valossa kuitenkin edenneet paremmin kuin hyvin.

U-20 Maajoukkueessa A:n Antti Härmä teki todellisen läpimurron menneellä kaudella ottaen kakkosen paikan Suomen MM-kisajoukkueesta. Antti pelasi hienon kauden A:ssa ollen mm ASM kuukauden pelaaja syyskaudella kertaalleen. Sarjan torjuntatilastoissa Antti oli kolmas kun otetaan kaikki maalivahdit huomioon ja yli 1/3 pelanneista ykkönen. U20 Mestis peleissä Antti näytti myös vahvuutensa ja oli koko mestiksen toinen maalivahtien tilastoissa.

U17 Joukkueessa Bluesin Joonas Kuusela on ollut lähes vakiotavaraa ja esiintynyt erittäin vakuuttavasti leijonapaidassa. Myös Bluesin Petteri Seppälä sai kutsun kesällä maajoukkueleirille.

U16 Kokoonpanossa on esiintynyt niin ikään 2 Bluesin maalivahtia. Leireillä ja peleissä ovat esiintyneet sekä Erno Suomalainen ja Ari Ahokas.

Sokerina pohjalla vielä valittiin Jäähongan Juuso Lintunen mukaan perustettavaan U16 maajoukkuerenkaaseen liiton Pohjola leiriltä. Lintunen oli jo viime kesänä mukana ”alaikäisenä” Bluesin C:n kesäharjoitusrenkaassa.

Näiltä osin on siis asiat Espoossa ainakin kunnossa ja laadukasta jälkikasvua on maalivahtipuolella yllin kyllin. Mikään muu organisaatio ei menneellä kaudella pystynyt esittämään vastaavia saavutuksia maalivahtipuolella. Hyvä mv-tilanne loi vankan pohjan Bluesin menestykselle ja Kivilinna palkinnon pokkaamiselle.

Toinen kova tavoite oli kolmessa vuodessa kasvattaa liigaan oma pelaava maalivahti. Tämän tavoitteen toteutuminen on varmasti mahdollista, mutta sitä työtä tekevät nyt toiset ihmiset. Kun katsotaan A:n tilastoja, niin mahdollisuuksia tähän varmasti on. Härmän näytöt ovat kovimmat ja Antti tarvitseekin nyt esim kauden verran Mestiksen pelejä kasvaakseen liigamaalivahdiksi. Mika Korhonen pelasi erittäin hyvin A:ssa sekä mestiksessä muutamaan otteeseen. A:n kolmas maalivahti Jan Ropponen taas siirtyy Pohjois-Amerikan puolelle ensi kaudeksi.

Virheistä pitää ottaa oppia

Menneen kahden kauden aikana on myös tullut oppia tekemisen ja myös virheiden kautta. Kun tarkastellaan asioita siltä kantilta, niin muutama oppi on jäänyt hyvin mieleen.

Suurimpana oppini täytyy listata 05-06 kauden liigamaalivahtien peluutus. Me peluutimme ja treenautimme Neil Littlen aivan puhki ja samanaikaisesti ei Matti Kaltiaiselle annettu mahdollisuuksia näyttää osaamistaan ja pitää pelituntumaa yllä. Nyt kun tuota aikaa miettii, niin kyllä minun olisi pitänyt pystyä vaikuttamaan enemmän päävalmentajan päätöksiin maalivahtien peluutuksessa. Samoin olisi pitänyt aiemmin lukea peliä paremmin ja antaa Niilolle enemmän vapautuksia mm kovista kuivaharjoituksista kertoo Jukka.

Harmittamaan jäi myös Matti Kaltiaisen kohtalo ja siirtyminen Ässiin. Masa on kuitenkin Espoon oma kasvatti ja todellinen huippu-urheilija jolla on potentiaalia olla aivan liigan kärkipään maalivahteja.

Espoon kiekolla hyvät tulevaisuuden näkymät

Vaikka Goaliepron ja Bluesin yhteistyö siis loppuu tällä kertaa tähän, niin näkee Jukka Ropponen Espoolaisen kiekkoilun tulevaisuuden valoisana. Kasvattajaseurat tekevät hienoa työtä, omat juniorijoukkueet ovat kaikki Suomen kärkipään tasoa eikä Blues joukkueita enää nähdä pelaamassa 1-divisioonan pelejä kuten jokin aika sitten. Maajoukkuemaalivahteja organisaatiossa on enemmän kuin koskaan aiemmin ja Virta & Jääskeläinen jatkavat tuloksellista valmennustyötään B- ja C-juniorimaalivahtien kanssa.

Ensi kauden aikana tulee olemaan hienoa käydä seuraamassa Blues junioreiden pelejä Matinkylässä näin sivustakatsojana kertoo Jukka toivottaen samalla parasta mahdollista jatkoa koko Bluesin organisaatiolle.